En 1988, cuando tenía 20 años, se estrenó la película de Jean-Luc Besson Le Grand Bleu (El Gran Azul).

Recuerdo haberla visto dos años después de su estreno. Fui a alquilar una película a un Blockbuster local en una noche heladora en Hamilton College, en Clinton, Nueva York. La imagen del mar en la portada del DVD me atrajo al instante. ¡Cómo echaba de menos el calor del mar Mediterráneo durante aquellos días de invierno!

Cómodamente instalado frente al pequeño televisor de mi habitación, la escena inicial de la película siempre permanecerá conmigo. Una cámara sobrevolando el azul del mar conduce a un niño en bañador que busca una máscara que guardaba bajo una roca, para después lanzarse desde un acantilado al agua. Momentos después, le daba algas a una morena. Pensé en las innumerables horas que pasé en Ibiza rompiendo erizos de mar para alimentar a peces y pulpos. Siempre me fascinaba su voracidad y la rapidez con la que dejaban el erizo completamente limpio, hasta que solo quedaba visible el blanco de su esqueleto.

La película está inspirada, aunque de forma libre, en la vida del legendario apneísta Jacques Mayol, interpretado brillantemente por Jean-Marc Barr. Al comienzo de la película somos testigos de la muerte de su padre, un pescador de esponjas, mientras el niño llora y golpea desesperadamente el agua con sus manos al ver cómo su padre se hunde en las profundidades sin regresar jamás. Esa proximidad entre la belleza y el peligro del mar siempre ha estado presente en mi mente. Quizá por eso he respetado siempre el mar y doy tanta importancia a que niños y adolescentes actúen con prudencia al participar en nuestras experiencias de snorkel. Esa prudencia es, en realidad, lo que enseña a las mentes jóvenes a medir el riesgo en cualquier aspecto de la vida, una habilidad invaluable.

Le Grand Bleu es la historia de un hombre cuya vida está profundamente ligada al mar. Su vida en tierra firme le resulta insuficiente. Solo el mar le llena. A medida que avanza la película y nos lleva a diferentes lugares del Mediterráneo en competiciones de apnea, el mar —con todos sus colores, texturas y formas— desfila ante nuestros ojos.

No quiero estropear la experiencia de ver El Gran Azul por primera vez. Si amas el mar, encontrará un lugar en tu corazón. Y si simplemente sientes curiosidad, pocas veces el mar ha sido representado de forma tan auténtica y, al mismo tiempo, tan creativa.

Cuando estoy en el mar, siento su efecto en mi estado de ánimo de inmediato, dependiendo del momento del día. Por la mañana, me aporta energía y entusiasmo para el día que comienza. Al atardecer, me invita a la calma y a la reflexión. Las frías aguas del invierno mediterráneo están dando paso ahora a las aguas limpias, transparentes y renovadas de la primavera. Una promesa de otro verano apasionante por venir.