Gregorio Cañellas: Hola a todos. Hoy comenzamos nuestra serie “Conoce el Mar”. Una serie de entrevistas a hombres y mujeres, niños y niñas que tienen algo en común: su pasión por el mar. Esta pasión les ha llevado a convertirlo en un deporte, en una afición y, en algunos casos, en su profesión.
Desde Meet the Sea queremos reconocer a todas estas personas que comparten con nosotros esa pasión por el mar. Hoy no podíamos empezar de mejor manera: detrás de mí está Alex Palau, nuestro campeón de España de motos de agua en la categoría offshore en 2020 así como subcampeón en la categoría rallyjet, y que en 2019 también fue tercer clasificado en el campeonato de Europa.
Hoy comenzamos con una demostración práctica de sus habilidades y destrezas sobre una moto acuática.

GC: Hola Alex, ¿cómo estás?

Alex Palau: Hola, ¿cómo va todo?

GC: Muy bien. Hoy tenemos la suerte de tenerte con nosotros. Vas a hacernos un pequeño espectáculo con tu moto acuática supergenial. Alex, en comparación con una moto acuática normal, ¿cuánto trabajo hay que hacer para adaptarla a este motor de competición?

AP: Bueno, esta bici está lista para la competición, el precio lo dice todo, por ejemplo el manillar es de un plástico más ligero, es más ancho, para que pueda girar mejor.

GC: La distribución del peso también es más eficiente con un manillar más ancho.

AP: Por supuesto, puedo inclinarme un poco más hacia adelante.

GC: Genial. A ver, ¿qué puedes hacer hoy por nosotros? En los vídeos que hemos podido ver de ti hay algo que me ha parecido bastante interesante, por ejemplo, la salida del Gran Premio está asistida por dos personas que sujetan la popa de tu moto… ¿Podríamos hacer eso? ¿Podemos replicar una salida?

AP: ¡Sí, por supuesto! Voy a hacer una salida y una simulación de circuito con boyas…
GC: ¡Fantástico! Así podemos apreciar la importancia de esa técnica de entrada a la boya durante la carrera y podemos ver la pendiente. Genial Alex, vamos a ello.

GC: Hola a todos! Estamos en el Hostal La Torre, un entorno ideal en Cap Negret, en Ibiza, donde nos espera Alex, nuestro campeón, para conocer todo sobre su vida deportiva.

Al principio de su carrera
Queremos conocer sus inicios, por qué empezó con una moto acuática, su vida, su esfuerzo, su alimentación y, en definitiva, cómo se forja un campeón. Gracias al Hostal la Torre por ofrecernos el lugar ideal para conocer más sobre nuestro campeón. ¡Vamos a ello!
Estamos con Alex, nuestro campeón local de las Islas Baleares y campeón de España. Con 18 años ya es campeón nacional de Off-Road 2020, subcampeón de rallyjet 2020 y el año pasado quedó 3º en el campeonato de Europa en la categoría de circuitos.
A sus 18 años, Alex, ya con un palmarés impresionante…

AP: No me puedo quejar. En mi primera carrera en el campeonato de España quedé en segundo lugar, así que las cosas fueron bien desde el principio. ¡Espero que sigan así!

GC: Maravilloso. Bueno, creo que estamos respetando el distanciamiento social, así que podemos quitarnos las mascarillas y seguir adelante.
Alex, mencionaste tus inicios y una de las cosas que puede ser de interés para nuestra audiencia es la primera vez que viste una moto acuática…

AP: Todo empezó con Toni Vingut, que este año competirá en el Dakar y que el año pasado fue el único español en la categoría de quads en el Dakar. Después empezó a correr en motos de agua, mi primo también, así que yo también lo hice y dos meses después…
GC: ¿Qué edad tenías entonces?
AP: Tenía 15 años. Dos meses después hice mi primera carrera. No tenía bici, así que cogí prestada la de Toni y conseguí el segundo puesto en el campeonato de España.
GC: Entonces es casi una habilidad innata para ti…lo que me lleva a la pregunta… ¿cuál es la principal cualidad o las más importantes para tener éxito en una moto de agua?
AP: Para empezar te tienen que gustar las motos acuáticas, dominarlas… ¡y entrenar mucho!
GC: Tenemos la suerte hoy de tener con nosotros a Sandra, la mamá de Alex, ¿cómo estás?
Sandra Palau: Hola, ¿cómo estás?
GC: Sandra, queríamos saber tu punto de vista. Sabemos que acompañas fielmente a Alex a todas las competiciones en España, Europa y los campeonatos del mundo. Imagino que debe ser un gran esfuerzo logístico organizar todo esto, ¿qué se necesita?
SP: Es principalmente el tiempo que tenemos para invertir. Económicamente también es duro para nosotros, pero recibimos apoyo de varias fuentes. El transporte es complicado porque vivimos en Ibiza y hacemos doble escala, y en cuanto al trabajo es complicado para mí. Mis vacaciones no son cuando quiero y las paso viajando a diferentes países donde compite Alex.
GC: Claro, no hablamos sólo de la competición española, también has viajado a Polonia, Hungría, distancias bastante largas…
SP: Sí, muchos kilómetros. 2500 desde Barcelona, que hemos tenido que hacer para cada una de las competiciones, así que al final sólo llevo a todos mis hijos en la furgoneta…
GC: Entonces intentar unir placer y deber… Después de todo ese esfuerzo llegas al Gran Premio, son tres días, viernes, sábado y domingo, me gustaría preguntarte Sandra, sobre el ambiente en las competiciones de motos de agua, ¿cómo lo definirías, qué es lo que te gusta de él?
SP: La verdad es que es espectacular. Me sorprendió mucho desde el principio, hay un gran compañerismo, sobre todo en campeonatos internacionales, al final acabamos todos los pilotos españoles juntos con todas las carpas alineadas unas al lado de otras, o en el mundial, donde no teníamos los medios que tenían otros pilotos y la moto no salía, así que los mecánicos de la federación española trabajaron un día y medio gratis para poner la moto a punto para la carrera. El compañerismo es increíble.

GC: Dices algo muy interesante ahí porque hablas de improvisar, de luchar contra la adversidad, también hablas de camaradería, eso me lleva a la pregunta… ¿Cuáles son los valores que como madre crees que son importantes y que Alex está aprendiendo a temprana edad?
SP: Además de todo lo que hemos comentado, creo que Alex está aprendiendo a fracasar. Ha aprendido a ganar, a conseguir victorias, el año pasado fue tercero en el campeonato de Europa, pero este año lo estaba haciendo muy bien, consiguió la pole position, fue primero en la primera etapa y cometió un error, se equivocó de boya y fue descalificado. Al principio, para él era el fin del mundo. Pero luego empezó a reflexionar un poco y sé que insistí un poco, que pueden pasar muchas cosas y accidentes durante la carrera y que eso no es lo peor que puede pasar y está aprendiendo muchas lecciones importantes.

GC: Claro. Tenemos otros ejemplos en el mundo del deporte y muy cerca de nosotros en el deporte balear, donde la cercanía de la familia parece ser un factor muy importante en la tranquilidad y al final del día en el rendimiento de un campeón. ¿Qué importancia tiene para Álex que sepas que estás cerca de él?

SP: Bueno, aunque no me lo diga muy a menudo, creo que le doy estabilidad. Tanto en la victoria como en la derrota me busca. Le doy estabilidad, él sabe que estoy ahí. El apoyo familiar de saber que estoy ahí si me necesitan.

GC: Sí, el apoyo familiar es muy importante. Hay algo que parece bastante obvio, estamos hablando de una superficie como el océano que a alta velocidad es dura como el hormigón, estamos hablando de un deporte donde las curvas abarrotadas pueden provocar colisiones… ¿Cómo afronta una madre eso?

SP: Al principio no muy bien. Pero es algo que a él le encanta y también he aprendido que no siempre puedo protegerle y que en la vida hay miles de situaciones en las que puede pasar cualquier cosa. Sí, es un deporte que conlleva riesgo, parece que sólo se trata de una moto dando vueltas, pero hay muchos accidentes y la verdad es que estoy nerviosa y desestabilizada cuando él está corriendo.

GC: Usted hizo referencia antes a los esfuerzos logísticos involucrados, y también al estrés financiero, ¿podría contarme un poco sobre el papel del apoyo institucional y de los patrocinadores?

SP Sin el apoyo no seríamos capaces de hacer nada de esto. La Federación Española nos está ayudando mucho en ese sentido, cuando hay competiciones internacionales ellos aportan mucho independientemente de la actuación de Álex, él sabe que va a tener ese apoyo. También tenemos aportaciones del Consell, del Ayuntamiento de San Antonio y de patrocinadores privados como Motomon, que le proporciona todo el material de pilotaje como guantes, casco, protección de espalda… Nautiluxe se implica en todos los aspectos mecánicos de la moto de agua. Y nuestro patrocinador principal es Palladium, sin el cual sería imposible conseguir la financiación del transporte.

Fin del vídeo, parte 1
GC: Alex, hablaste de haber subido por primera vez a una moto acuática a los quince años y me imagino que ya debías tener bastantes habilidades atléticas previamente.

AP: Desde pequeña me encantaban los deportes, combinaba natación, fútbol y atletismo, no paraba en toda la semana y luego tenía que dejar algo de lado porque no podía con todo. Pero siempre me encantaron los deportes y elegí los deportes acuáticos de motor porque a mi padre le encantaba el mar y para mí practicar un deporte en el mar era lo máximo.

GC: Eso es muy importante, tú tenías a tu padre con una fuerte devoción por todo lo relacionado con el mar…

AP: Sí, le encanta el mar.

GC: ¿Y tu madre? ¿Ella también practica algún deporte?

AP: Sí, mi madre era una gran aficionada al atletismo y corríamos y entrenábamos juntas.

Rutina de entrenamiento de Alex
GC: Maravilloso. Entonces, este amor por los deportes es algo así como una tradición familiar… Hablemos un poco sobre tu rutina de entrenamiento… ¿Cuándo comienza y termina la temporada de motos acuáticas?

AP: Comenzamos a principios de marzo y continuamos hasta finales de octubre.

GC: Bueno, estamos hablando de seis o siete meses de competición, incluyendo obviamente España, Campeonato de Europa y Campeonato del Mundo, y todas las categorías. Háblame de tu entrenamiento durante la temporada, tanto sobre la bici como fuera de ella.

AP: En la bici entreno en verano, en invierno menos por la temperatura, así que luego recalco la importancia del atletismo y el trabajo en el gimnasio.

GC: Por supuesto, cuéntame más sobre ese entrenamiento de invierno. ¿A qué te dedicas?

AP: Voy al gimnasio y hago atletismo cuatro veces por semana y también corro con mi madre.
GC: Es bastante intenso. A menudo hablas de la importancia de equilibrar el ejercicio y la nutrición. ¿Tienes una dieta estricta o pautas nutricionales específicas?
AP: A ver, me encanta comer y he probado distintas dietas pero me resulta muy difícil. Intento evitar los dulces y las comidas grasosas pero es todo un reto.
GC: ¿Y si tienes que darte un capricho? ¿Cuándo dices que no debería pero lo haces de todas formas?
AP: Con el chocolate, mi pecado es el chocolate.
GC: Bueno, en eso estamos de acuerdo. Bien hecho, Alex.
GC: Hemos hablado del aspecto físico, que es clave para tu deporte, pero ¿y el aspecto mental? El viernes, tienes la reunión informativa con el resto de pilotos y empiezan las clasificaciones. ¿Sigues alguna rutina?
AP: Durante los fines de semana de carreras me voy a la cama muy temprano, ceno bastante temprano también y luego me voy a la cama, y mi madre y todos los demás van a cenar, pero yo me quedo en casa y me voy a dormir.
GC: ¿En serio? ¿Prefieres quedarte en casa y mantenerte solo?
AP: Sí, ceno solo y luego me voy a la cama.
GC: ¿Y qué haces? ¿Ves televisión, escuchas música?
AP: No, normalmente duermo profundamente. Escucho música antes de la carrera.
GC: Sí, vayamos a eso… cuéntame cómo fue la mañana de clasificación.
AP: Nos levantamos bastante temprano, estamos muy concentrados en el día, en lo que va a pasar, llegamos al campo de carreras, comienza el briefing con los pilotos…
GC: ¿Qué te dicen en el briefing?
AP: La sesión informativa trata sobre las normas y reglamentos, las condiciones del circuito y la comprobación de la lista de participantes, así como el control de seguridad que debes pasar, de lo contrario no podrás empezar la carrera. ¡Es importante levantarse temprano y no dormir demasiado!
GC: Nos acercamos al inicio de la clasificación: la puesta a punto mental para la sesión de clasificación
AP: Sí, justo antes de empezar toco algo de música y le pido a la gente, unos 30 minutos antes, que dejen de hablarme, me siento y escucho mi música.
GC: Entonces tu tripulación sabe que debe dejarte en paz…
AP: Sí, me visto mientras escucho mis canciones, con tranquilidad, y bueno, llega el momento de subirme a la bici…
GC: ¿Qué escuchas, perdón que te interrumpa?
AP: Algo relajante, justo antes de empezar mi madre me desea suerte y aunque no me habla mucho porque sabe que me pongo nervioso… tiramos la bici y ¡allá vamos!
GC: En los vídeos que he visto del fantástico trabajo que haces durante la carrera hay algo que me ha llamado mucho la atención. Es el momento justo antes de una carrera o una clasificación y hay una grabación de sesenta segundos de la cámara de tu casco en la que giras la cabeza unas 60 o 70 veces… ¿Qué pasa por tu cabeza en ese momento?
AP: Justo antes de empezar miro a la izquierda, miro a mi derecha, donde están todos posicionados, las olas, donde el mar está más plano para poder agarrar mejor la moto de agua…y cronometrar perfectamente mi salida.
GC: Hablamos durante la sesión de motos de agua en la playa sobre la estrategia de las boyas, la salida, ¿qué importancia tiene la salida? ¿Una mala salida pone en riesgo la carrera?
AP: Es posible remontar durante la carrera, pero es muy difícil llegar a la cima si haces una mala salida. Tendría que pasar algo o descalificaciones, porque la estela de las otras motos lo hace muy complicado, puedes pasar a algunas, pero no llegarías a la cima.
GC: ¿Consideras entonces la salida una parte crucial de la carrera?
AP: Para mí el inicio es el 50% de la carrera.
GC: ¿Tanto? Obviamente eres un gran abridor porque tus títulos lo indican, pero claramente prestas atención a tus comienzos…
AP: Sí, un fracaso al principio me ha costado caro.
GC: Hemos hablado de la competición, del nivel de concentración, de vuestros entrenamientos, de las dificultades, lesiones, viajes complicados… por fin llegamos a lo que os merecéis: los trofeos que tenéis aquí con nosotros. Cuéntanos, ¿qué tenemos aquí?
AP: Aquí tenemos el trofeo offshore España 2020
GC: que es julio de este año…
AP: Sí, 2020. El tercer puesto en la medalla del campeonato europeo de 2019 y el subcampeonato de España Rallyjet 2020.
GC: De estos tres, si tuvieras que elegir uno, ¿cuál sería?
AP: Probablemente el tercero en Europa, la competencia a nivel internacional es muy dura.
GC: ¿Dónde te coronaste campeón de Europa?
AP: en tres carreras, en Portugal, Hungría y Croacia, donde conseguí el trofeo.
GC; Y lo hiciste en diferentes mares, Atlántico, Adriático… Álex, cuando consigues un trofeo de esta categoría, inimaginable para la mayoría de nosotros, dime qué piensas al recibir el trofeo…
AP: Bueno, todo el entrenamiento y esfuerzo del año me ha llevado a esto…
GC: ¿Le dedicas el trofeo a alguien? ¿Piensas en alguien en concreto?
AP: A mi madre que siempre me lleva a todos lados y que hace todo esto posible.

¿Cómo celebra Alex sus victorias?

GC: ¿Cómo lo celebras? A ver, recibes el trofeo en un país lejano y luego vuelves a casa. ¿Cómo es la celebración en el momento y después en casa?
AP: En este momento es muy emotivo porque acabas de quedar tercero en Europa y la celebración en el podio es genial… pero luego en casa, más relajado, celebras con la familia y los amigos…
GC: Bueno Alex, hablemos del lado amargo del deporte: las lesiones. Ese miedo que imagino que como deportista, como atleta, sientes. Cuéntanos un poco sobre las experiencias que has tenido…
AP: Sí, te voy a decir algo… En 2019 estuve entrenando muy duro todo el año para la temporada y cuatro días antes del inicio de la temporada me rompí la muñeca. Me quedé atónito cuando eso sucedió, sentí que se me había acabado el mundo… Había estado trabajando durante un año y de repente un mal movimiento…
GC: Devastador. Me lo puedo imaginar…
AP: Sí, es cierto que luego pude conseguir ese tercero de Europa, pero me perdí el campeonato de España y el mundial.
GC: Y dime Alex, en esos momentos, ¿qué te dices a ti mismo durante esas semanas en las que no puedes hacer lo que amas? ¿Cómo te levantas?
AP: Bueno, es duro. No parece que te mejores lo suficientemente rápido, que pase mucho tiempo, que no puedas entrenar adecuadamente, y luego, cuando finalmente me quitaron los vendajes, fui a ver al fisioterapeuta, pero no hubo manera...
GC: Porque supongo que también es muy difícil, quiero decir, tenemos el ejemplo reciente de Marc Márquez, que quizás en su prisa por volver hizo algo que no debía haber hecho y... pagas un precio mucho más alto. ¿Entonces también tienes que medir con cuidado hasta dónde llegas en tu rehabilitación?
AP: Aunque sea difícil de escuchar, cuando el médico dice que no, es no.
GC: Claro. Porque te arriesgas mucho más… Quizá incluso en ese momento, solo por darle una lectura positiva a todo esto, valoras mucho más lo que significa estar sano…
AP: Sí, porque cuando no puedes hacerlo lo miras con otros ojos…
GC: Entendido. Además de ésta, has tenido otras lesiones.
AP: Sí, después de eso, cuando me recuperé tuve un esguince de rodilla y empezar de nuevo fue muy duro…
GC: Vi una foto tuya de la que quería hablarte… Es una foto en blanco y negro, estás en tu bicicleta, con los hombros hacia abajo, la cabeza gacha, cuéntanos sobre esa foto…
AP: Esa foto es del campeonato europeo de este año. Conseguí la pole position, estuve en primer lugar durante toda la carrera y a falta de dos boyas hice un giro equivocado y vi la bandera negra y me descalificaron.
En ese momento pensé que no había hecho nada malo... Entonces me disculpé, pero después de liderar toda la carrera, me sentí destrozado por haber quedado fuera. Unos segundos y todo se arruinó.
GC: Se puede perdonar el error, eso es humano. Pero como deportista imagino que debe ser difícil afrontar el momento. Por un lado, hay que prepararse para la siguiente ronda, en este caso el partido de vuelta, pero también hay que no ser tan exigente con uno mismo y mantener la competitividad.
¿Cómo se hace eso? ¿Qué te dices a ti mismo?

AP: En ese momento sabes que no vas a poder estar arriba porque todo tiene que estar perfecto. En la vuelta sales último, no vas a poder volver a estar arriba…