Artículo de Alex Burson, estudiante de la Universidad de Oxford
Burnham-Overy-Staithe es un pequeño puerto, asociado con la ciudad interior de Burnham Overy, en el norte de Norfolk. Desde el puerto (Imagen 1), se extiende un sendero costero elevado, por encima del reflujo del estuario a la izquierda y de la pradera pantanosa a la derecha. Al pasear por el sendero de color óxido, los sonidos, olores y vistas del mar oculto se intensifican. Los cantos fluidos y melodiosos del zarapito se despliegan en el aire a medida que el aire fresco del mar llena los pulmones. Las dunas te atraen, y para mí, mis hermanos, mis padres y sus padres, la misma cuenca de arena llama un poco más fuerte. Más allá de esta cuenca, una última entrada bordeada de barrón revela la culminación de un crescendo de los sentidos. Al emerger al mejor ejemplo de los amplios cielos y los mares más tranquilos de Norfolk, se revela la fuente de intriga que nos atrae (Imagen 2).
Durante mis primeros años, mi abuela y yo compartimos un paseo por los hábitats naturales y los organismos que poblaban este sendero. Pasábamos horas observando bandadas de chorlitos, aguiluchos laguneros planeando y ostreros alineados en la costa. La experiencia compartida de los sonidos, las vistas y los encuentros naturales fortaleció y estableció un vínculo familiar, arraigado espacial y vivencialmente en un sendero costero. La intriga del mar y la inmersión repetida en el paisaje costero establecieron espacios de conexión intergeneracional.
La "mente azul"
Cada vez hay más defensores de experimentar el mar de esta manera tan íntima, a raíz del enfoque en la “mente verde” y los beneficios de los espacios naturales para nuestra salud mental. Una investigación de la Universidad Plymouth Marjon ha propuesto la noción de una “mente azul” (Universidad Plymouth Marjon, 2024). La mente azul habla del papel específico del agua a la hora de influir en nuestro estado mental, reducir la ansiedad y crear conexiones naturales con algo más. El agua y los mares cambian constantemente, siempre reflejan matices y dinamismo, pero dentro de una regularidad de mareas y olas. Al experimentar lo marino y reflexionar sobre las sutiles diferencias continuas del paisaje marino que contemplas, es necesario aplicar la concentración y descansar la mente en el análisis de la ola. A través de este proceso, se produce una respuesta hormonal a medida que se libera oxitocina para calmar las ansiedades. Con el tiempo, a través de la interacción repetida con el agua, se construye una conexión y se puede desarrollar una asociación de esos espacios como tranquilos e inspiradores. En consecuencia, El mar llega a proporcionar una comodidad y una sensación de pertenencia que puede ser difícil de encontrar en otro lugar.
Los efectos positivos de pasar tiempo en paisajes marinos se ven reforzados por las actividades físicas y sociales asociadas. Ya sea nadar, hacer surf o remar, la playa y el mar suelen experimentarse a través del movimiento físico. Además, a menudo se hace con amigos o familiares, lo que estrecha vínculos y crea recuerdos. Por lo tanto, los beneficios del agua van más allá del individuo y se convierten en un lugar de memoria compartido colectivamente. Pierre Nora describe un lieu de mémoire, o un reino de la memoria (Nora, 1983). El agua, y especialmente los mares, brindan un espacio para establecer reinos de memoria familiares e individuales con una variedad de importantes beneficios para la salud mental.
El mar y la ausencia
Mi propia experiencia de un paisaje marino particular en Burnham-Overy-Staithe ha profundizado la idea de la Mente Azul. Mi abuela falleció cuando yo tenía once años y la red de recuerdos compartidos ha sido una forma de mantener una relación con una figura ausente en mi vida. La inmersión sensual de la caminata desde el puerto hasta la costa recrea y fortalece las imágenes de la mujer que perdí. Es común que quienes están de duelo digan que sienten la presencia de la persona fallecida en ciertos entornos o en respuesta a ciertos estímulos. Maddrell intenta corroborar ese sentimiento analizando que el concepto de ausencia está inextricablemente vinculado a la presencia cuando se trata con el difunto (Maddrell, 2013).
Aunque mi abuela está físicamente separada, su ausencia material sigue influyendo en mis experiencias presentes. Se desarrolla un paisaje de paso con aves específicas, dunas de arena y olas que proporcionan la sustancia material a una serie de recuerdos y reconstrucciones de mi relación pasada. La visión y el sonido presentes y activos de un zarapito cantando a través del aire del mar crean un objeto material de enlace a través del cual se puede atravesar un canal de memoria compartida. Klass (1996) destaca cómo adoptar una perspectiva del duelo no como una separación sino como una conexión continua con el difunto, puede establecer un marco más positivo de la persona fallecida. Para mí, este proceso agrega una presencia adicional y emotiva al espacio temporalmente entrelazado de mi experiencia individual del mar, conectando mi pasado, mis presentes y los presentes ausentes que podrían haber sido. De esta manera he desarrollado un lieu de mémoire personal.
El paisaje marino en su inmensidad tiene el potencial de albergar estos recuerdos y revitalizar una relación a veces tenue, creando una presencia para cosas que de otro modo se perderían. Es la cualidad específica del dinamismo del mar lo que le permite actuar como un lugar compartido de memoria emocional. Al interactuar con paisajes de paso, los vínculos temporalmente tensos con personas, recuerdos o experiencias significativas pueden seguir teniendo capacidad de acción e influencia. Recientemente, emprendí un largo paseo en bicicleta de 150 km desde mi casa hasta el mismo espacio, con el apoyo de mis hermanos. Al ser recibido por los sonidos de la costa, el reconfortante frío del agua y el pub que mis padres y mis abuelos habían frecuentado antes, sentí la presencia familiar de una historia de interacción con el agua.
Los mares y los océanos necesitan ahora más que nunca nuestro apoyo, pero sostengo que la gente necesita la ayuda de los mares en una medida aún mayor.
Alex Burson
15 de enero de 2015
